Korbinians Kolleg | Patrick Cramer | Über die Rolle und die Verteidigung der freien Wissenschaft

27.11.2026, 18:30 Uhr, Hotel Bachmair Weissach, Weißach (Rottach-Egern)

Eine Säule der Demokratie – Über die Rolle und die Verteidigung der freien Wissenschaft in unserer Zeit

Neben einer unabhängigen Justiz und den freien Medien gehört auch die Wissenschaft zu den Säulen einer liberalen und resilienten Demokratie. Sie ist für den gesellschaftlichen Fortschritt unverzichtbar – nicht nur weil sie Innovationen schafft und zu Wirtschaftswachstum beiträgt, sondern auch, weil sie auf Evidenz und kritischem Denken beruht und diese in gesellschaftlichen Debatten verankert. Damit Wissenschaft diesen multiplen Rollen gerecht werden kann, bedarf es der verlässlichen staatlichen Finanzierung. Genauso entscheidend sind aber akademische Freiheit, Weltoffenheit und Themenvielfalt. Leider lässt sich beobachten, dass auch bei uns in Europa und Deutschland politische Akteure diese Grundvoraussetzungen zu untergraben versuchen und ähnliche Wege einschlagen wie wissenschaftsfeindliche Kräfte in den USA oder in Argentinien. Dieser Entwicklung müssen wir wehrhaft entgegenstehen. Wie? Das ist in der wissenschaftlichen Community noch ein Lernprozess. Er ist komplex, weil „die“ Wissenschaft als menschliche Aktivität zwar eigendefiniert ist, aber der Bezugsrahmen, in dem sie stattfindet, und das Gesicht, mit dem sie wahrgenommen wird – all das wird durch Institutionen einerseits aber auch durch individuelle Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler andererseits geprägt. Wie kann eine effektive Verteidigung von Wissenschaftsfreiheit aussehen, die alle mitnimmt, sowohl die Community im engeren Sinne als auch die breite Öffentlichkeit? Darauf gute Antwortmöglichkeiten zu finden ist wichtig – und zeitkritisch.

Patrick Cramer ist seit 2023 Präsident der Max-Planck-Gesellschaft. Cramer studierte Chemie in Stuttgart, Heidelberg, Bristol und Cambridge. Im Jahr 1998 promovierte er an der Universität Heidelberg über Forschungsarbeiten, die er am Europäischen Laboratorium für Molekularbiologie (EMBL) in Grenoble,Frankreich, durchführte. Anschließend war er Postdoktorand bei Roger Kornberg an der Stanford University. Von 2001 bis 2014 war er Professor für Biochemie an der Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) und von 2014 bis 2023 Direktor der Abteilung für Molekularbiologie am Max-Planck-Institut für Multidisziplinäre Naturwissenschaften (ehemals Max-Planck-Institut für Biophysikalische Chemie) in Göttingen. Für seine Forschungen zur Gentranskription und zu ihrer Regulierung in eukaryotischen Zellen erhielt Cramer zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Shaw-Preis 2023, den Gregori-Aminoff-Preis der Königlich Schwedischen Akademie 2022 und den Louis-Jeantet-Preis für Medizin 2021. Cramer ist Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina, der American National Academy of Sciences und der Royal Society. Er engagierte sich in vielerlei Hinsicht für die Wissenschaft, zum Beispiel als Direktor des Genzentrums München (2004-2013), als Vorsitzender des EMBL-Rates (2016-2019) und als Vorsitzender des Wissenschaftlichen Beirats des Max-Delbrück-Centrums in Berlin (2016-2022).